Iedereen is welkom om mee te praten
Op dinsdagochtend en vrijdagmiddag komt een groep bewoners samen op woonzorglocatie Insula Dei. Ze noemen zichzelf de Herensociëteit, uiteraard met een knipoog. Want hoewel de naam doet denken aan deftige clubs van vroeger, gaat het hier juist om openheid.
Een gesprek met structuur
De bijeenkomsten beginnen altijd op dezelfde vertrouwde manier. De koffie staat klaar, de stoelen worden aangeschoven en gespreksleider Frans opent het gesprek.
Dankzij Frans verloopt de middag soepel. Hij zet thema’s op het bord, vat samen en geeft iedereen de ruimte om te spreken. “Hij is een hele goede leider,” zegt iemand. Er is orde zonder stijfheid: ook wie zachter spreekt of even naar woorden zoekt, komt aan bod. Zo blijft de sfeer rustig, respectvol en helder.
“Je bent altijd welkom, de koffie staat klaar.”
Van herinnering naar actualiteit
De onderwerpen die langskomen zijn divers. Soms gaat het over herinneringen die dichtbij liggen, zoals een herdenking of een persoonlijk verhaal. Maar er zijn ook terugkerende onderwerpen, zoals eten en drinken.
Herinneringen komen dichtbij wanneer de Indië-herdenking ter sprake komt. Willem Wilbrink, bijna 99 jaar oud, haalt een map tevoorschijn. “Ik heb bijna tweehonderdvijftig gedichten gemaakt,” zegt hij eenvoudig. Zijn stem vult de ruimte en de groep luistert stil. Na afloop volgt een ingetogen applaus.
De deelnemers voeren ook gesprekken over de actualiteit. Krantenkoppen blijven hier niet vluchtig, maar worden uitgediept. Wat is de status van de politiek? Welke keuzes zijn belangrijk voor zorg, onderwijs of pensioen? Ook wereldthema’s komen langs: de rol van Europa, de onrust in het Midden-Oosten, de grondstoffen in Afrika en het klimaat dat grenzen en belangen verandert.
Dankzij de verschillende achtergronden van de deelnemers — bestuur, techniek, onderwijs, kunst en zorg — krijgt elk onderwerp meer diepgang. De een controleert de feiten, de ander plaatst het in een historische context en weer een ander vertelt hoe het in de praktijk werkt. Zo ontstaat een compleet beeld, zonder dat iemand het laatste woord hoeft te hebben.
Waardig ouder worden
Tussen alle grote thema’s klinkt regelmatig een persoonlijke vraag: hoe blijf je waardig ouder worden? De antwoorden zijn vaak eenvoudig maar betekenisvol: door elkaar te blijven zien, door te luisteren en door het gesprek levend te houden.
“Je bent altijd welkom, de koffie staat klaar.”
In dat ene zinnetje klinkt de kracht van de sociëteit door: gastvrijheid en verbondenheid.
Meer dan een koffieronde
Wat deze gesprekken bijzonder maakt, is dat ze verder gaan dan zomaar een praatje bij de koffie. Er is ruimte voor herinnering, reflectie en ontmoeting. De gesprekken houden het geheugen scherp en geven betekenis aan nieuws dat soms ver weg lijkt. Tegelijkertijd bieden ze steun en herkenning in het dagelijks leven.
Aan het eind raken de kopjes leeg en de hoofden vol. Er is geen applaus en geen hamerslag nodig. De waarde zit in de uitwisseling zelf.
Samen praten is samen denken. En samen denken is ook samen zorgen: voor het geheugen, voor de actualiteit en vooral voor elkaar.
De Herensociëteit is daarmee een stille kracht op dinsdagochtend en vrijdagmiddag. Een plek waar ervaring telt, waar verschillen waardevol zijn en waar iedereen welkom is.
Van Londen tot Arnhem
De eerste herensociëteiten ontstonden in de achttiende eeuw in Londen. Daar kwamen rijke mannen samen om te praten over politiek, kunst en wetenschap. Een lidmaatschap liet zien dat je meetelde in de maatschappij.
Tegenwoordig gaat het minder om status en meer om ontmoeting. Bij de Herensociëteit van woonzorglocatie Insula Dei is iedereen welkom, man of vrouw, bewoner of naaste. Want juist door verschillen te verbinden, ontstaan de mooiste gesprekken.